外汇市场是进行不同货币兑换与交易的场所，其存在主要有以下几方面原因：
1、贸易与投资
进出口商在进口商品时需支付一种货币，出口商品时则收取另一种货币。这意味着结算账目时，收付的币种不同。因此，他们需将收到的部分货币兑换成可用于购买商品的货币。类似地，购入外国资产的公司必须用当地货币支付，所以需要将本国货币兑换为当地货币。
2、投机
两种货币之间的汇率会随供需变化而波动。交易员在一个汇率上买入某种货币，在另一个更有利的汇率上卖出，即可盈利。例如在TMGM等交易平台上，这种投机活动较为常见，且约占外汇市场交易量的绝大部分。
3、对冲
由于两种相关货币之间汇率的波动，那些持有国外资产（如工厂）的公司将这些资产折算成本国货币时，可能面临风险。当以外币计值的国外资产价值不变，但汇率变化时，以本国货币折算该资产的价值会产生损益。公司可通过对冲来抵消这种潜在损益，即执行一笔外汇交易，使其结果刚好抵消汇率变动带来的外币资产损益。
